Замена тепловыделяющих элементов

На атомных электростанциях ежегодно заменяют примерно одну треть действующих тепловыделяющих элементов новыми. На большой электростанции мощностью 1300 МВт каждый год извлекают из реактора по 30 т урана; до 2000 года в ФРГ накопится почти 11 000 т такого материала.

С одной стороны, эти материалы загрязнены опасными для жизни продуктами распада, но с другой - содержат ценные расщепляющиеся ядра. Поэтому разработать технологию регенерации и ликвидации отработанных элементов важно как с точки зрения окружающей среды, так и с экономических позиций.

Технология такова: сначала отработанные тепловыделяющие элементы выдерживают в течение 1 года в резервуаре с водой, затем помещают в транспортные контейнеры, обеспечивающие полную радиационную безопасность, и передают в промежуточное хранилище, где они дожидаются дальнейшей переработки. В некоторых странах, например во Франции и Великобритании, отработанное топливо регенерируют. При этом пригодное к приме нению топливо извлекают и используют для изготовления новых тепловыделяющих элементов, а опасные продукты радиоактивного распада передают для захоронения на вечные времена в так называемых могильниках.

Не исключено и прямое захоронение отработанных тепловыделяющих элементов в могильниках без предварительной регенерации.